氣喘在世界上預估影響了將近三億人個體的健康，影響的範圍包含了所有的年齡層，尤其是在發展中的國家。在臺灣成人約有10%而小兒約有20%的人口有氣喘。

氣喘主要的症狀包括喘鳴聲(wheezing)、胸悶、咳嗽、呼吸急促。而某些誘發因子例如病毒或氣道感染、過敏原、抽菸或空氣汙染、運動、氣溫變化、藥物如Beta-blocker或非類固醇消炎止痛藥(Non-steroid anti-inflammatory drugs)藥物等，有可能會導致氣喘急性發作送到急診室治療，嚴重者甚至會有生命危險。

氣喘長期的治療目標主要在於減少危險(Risk reduction)及症狀控制(Symptom control)。常見的治療藥物包括SABA(short acting beta-agonist短效乙二型交感神經刺激劑)、LABA(long acting beta-agonist長效乙二型交感神經刺激劑)、ICS(Inhaled corticosteroid吸入型類固醇)、LAMA(Long-acting Muscarinic Antagonists長效型抗膽鹼劑)、SAMA(Short-acting Muscarinic Antagonists短效型抗膽鹼劑)等。根據GINA的分類，氣喘分成輕微(mild)、中度(moderate)及嚴重(severe)，輕度氣喘的病人佔了所有病人約50-75%，且輕微氣喘可能造成嚴重的急性發作(severe exacerbation)頻率範圍約為0.12-0.77 每人次/年，而輕度氣喘中嚴重的急性發作佔了所有氣喘急性發作需要緊急醫療諮詢(Emergency consultation)中的30-40%¹，所以即使是輕度的氣喘治療上仍然不容忽視。

本來輕微氣喘的病人建議治療中可以單獨使用SABA，再根據治療狀況去斟酌是否要加入其他藥物如ICS。然而根據2019年Global Initiative for Asthma (GINA)的氣喘治療準則中，雖然SABA能夠很快的緩解氣喘的症狀，但是輕微氣喘(mild asthma)初始治療不再建議單獨使用SABA².主要的原因如下：

1. 單獨使用SABA治療的氣喘患者有比較高的風險因氣喘而死亡

2. 單獨使用SABA治療的氣喘患者有較高的風險產生肺功能下降(Lower lung function)以及急性發作(exacerbation)。

因此如果病人新診斷氣喘的話，臨床醫師需要盡早給予包含ICS的藥物。

即使在日常生活中有使用藥物來控制氣喘，病人仍然有可能無法緩解症狀發作來急診室接受治療。在嚴重的氣喘急性發作(severe exacerbation)是可能會有生命危險的，而簡短的病史詢問以及理學檢查必須與治療同步進行。喘鳴聲最常見的原因是氣喘以及慢性阻塞性肺病，(表一)中列出的原因都有可能會造成喘鳴聲³，因此在鑑別診斷的時候要小心這些疾病的可能。

表一

嚴重氣喘發作在急診室的急性治療主要有

A. 氧氣：氧氣使用讓血氧濃度到達93-95%，研究指出使用low flow氧氣維持93-95%血氧濃度比起high flow達成100%氧氣的使用有更好的結果。

B. SABA：吸入性SABA建議使用在急性發作的病人

C. Epinephrine:肌肉注射Epinephrine不建議規律在氣喘發作使用，除非有過敏反應(Anaphylaxis)相關。

D. Systemic corticosteroid：系統性類固醇建議使用，尤其是在急診室中使用SABA治療無法緩解症狀、病人有在使用口服類固醇仍然急性發作或是之前發作的時候有需要用到類固醇。

E. ICS：在急診室症狀發作前一小時使用高劑量ICS且沒有使用Systemic corticosteroid可以減少住院的機會

除了上述的治療選擇外，GINA也有在下列藥物使用上做出評論並建議是否需要使用在氣喘的病人身上

1. Ipratropium bromide：如果中度及嚴重的氣喘發作病人合併SABA使用比起單獨使用有較低的住院率以及改善PEF和FEV₁。

2. Aminophylline and theophylline：不建議在氣喘急性發作使用。(使用SABA更為有效且安全)

3. 靜脈注射鎂(Magnesium)：不推薦規律使用，但是在特定族群可能會降低住院的需要，如下列族群病人

甲、成人初始FEV₁小於25-30%。

乙、成人及小孩對初始治療無效而且持續低血氧。

丙、小孩經過治療一小時內無法達到FEV160%。

4. 氦氣治療(Helium oxygen therapy)：不建議規律使用，但標準治療無效的話可以考慮使用。

5. 白三烯素受體拮抗劑(Leukotriene receptor antagonist)：沒有足夠的證據顯示在急性氣喘上有使用的角色。

6. 抗生素：除非有強烈的證據支持肺部感染，抗生素並不建議在氣喘急性發作常規使用。

7. 鎮靜劑(Sedative)：需要嚴格避免使用在急性氣喘的病人因為其呼吸抑制的效果。

臨床上治療有上面的這些方法但是病人如果存在某些特定的因素可能會增加氣喘引起的死亡要特別小心(表二)。其實在急診室治療病人除了使用藥物之外，找出病人急性發作可能的誘發因子、告知病人需要規律的門診追蹤且進行衛教才是避免病人再次住院或是來急診治療的良方。